カタパルトスープレックスニュースレター
なぜ企業は顔の見えない発信をやめられないのか／The Verve、代表曲の権利を22年ぶりに取り戻す／非営利団体の調査報道センター、OpenAI提訴から1年の苦闘／Amazonの倉庫管理のロボット化がさらに進化／AIで勝ち組・負け組が鮮明に、Meta大型投資の背景にある危機感／など
なぜ企業は顔の見えない発信をやめられないのか
テクノロジー業界の専門家アンドリュー・チェンが、企業の機械的なコミュニケーション手法を「コーポスピーク（Corpospeak）」と名付けて問題点を分析した。チェンが定義するコーポスピークとは、「新製品の発表を嬉しく思います」「お客様の忍耐に感謝します」「革新的なアプローチを信じています」といった、匿名で顔の見えない企業が発するぎこちなく機械的な表現を指す造語である。これらは顧客に返答することもなく、プロのマーケターが作成した使い古されたビジネス専門用語で構成されている。ソーシャルメディア時代の消費者は本物らしさを直感的に見分けられるため、こうした表現に嫌悪感を覚えるようになっている。
この問題の根本原因は、ラジオ・新聞・テレビを通じた大衆コミュニケーションで構築された従来のマーケティング手法が、数百万のニッチチャンネルに分散化された現在の環境に適応できていないことにある。マーケターと製品開発者の機能的分離により、実際に製品を作る人々の生の声が顧客に届かず、代わりに法務部門が承認した正式で退屈な表現が使われている。企業は伝統的メディアのゲートキーパーを通じた一方通行のコミュニケーションに依存し、希少性の文化や従来メディアからの承認欲求、一般大衆との直接対話への恐怖心がこの状況を悪化させている。
多くの企業が「ソーシャルメディア戦略」として若いインターンに任せているが、顧客は実際に製品を作っている人々と実質的な対話を求めており、この責任を委任することはできないとチェンは指摘する。従来のマーケティング専門家は新しい環境に適応できず、多くのソーシャルメディア専門家も実際には自分でコンテンツを作成した経験がない場合が多い。解決策として、製品の構築者自身が直接顧客と対話する分散型責任制が提案されている。創設者・CEOが個人として発信し、「私は〜と思った」「なぜ私が〜をしたか」という個人的動機と製品を関連付けて語ることが重要だ。専門的内容を深く掘り下げ、品質より量を重視し、ブランドの希薄化を恐れずユビキタス性を追求することで、顧客との真の関係構築が可能になるとしている。
The Verve、代表曲の権利を22年ぶりに取り戻す
The VerveのBittersweet Symphonyを巡る著作権争いの真相が明らかになった。一般的にはRolling StonesのThe Last Timeをサンプリングしたことが問題とされているが、実際はより複雑で不条理な経緯があった。1965年にRolling StonesがThe Last Timeをリリースした後、1960年代半ばに同バンドのマネージャーだったアンドリュー・オールダムが、The Andrew Oldham Orchestraの名前でRolling Stonesの楽曲カバーアルバムを制作した。1990年代半ばにThe Verveのリチャード・アシュクロフトがこの比較的無名なレコードを発見し、4小節のループサンプルを使ってBittersweet Symphonyを作曲した。
The Verveはサンプル使用の許可を取得し、録音権を持つDecca Recordsと50対50の印税分配で合意していた。しかし楽曲リリース直前に、作詞作曲権を所有するRolling Stonesの元マネージャー、アラン・クラインが訴訟を起こした。クラインは、The Verveが合意以上にサンプルを使用し、ボーカルメロディーがRolling Stonesのオリジナル楽曲から盗用されたと主張した。Bittersweet Symphonyは1997年夏にリリースされてThe Verve最大のヒット曲となり、ブリットポップ時代を象徴する楽曲となったが、この成功を見たクラインは全ての作詞作曲クレジットと印税をミック・ジャガーとキース・リチャーズに譲渡するよう要求した。
示談により、アシュクロフトとThe Verveは全ての作詞作曲クレジットとロイヤリティを放棄することになった。この楽曲は作詞作曲部門でグラミー賞にノミネートされたが、実際には制作に関与していないジャガーとリチャーズの名前で登録された。皮肉なことに、Rolling Stones自身のThe Last Timeも、Staple Singersが歌った伝統的なゴスペル楽曲を基にしていた。2019年、クラインの死後に息子のジョディ・クラインが権利を継承し、最終的にジャガーとリチャーズがクレジットをアシュクロフトに返還することに合意した。ただし過去の収益約500万ドル（約7億2000万円）は返還されず、ストリーミング時代で音楽からの収益が大幅に減少した現在、金銭的な恩恵は限定的となっている。
非営利団体の調査報道センター、OpenAI提訴から1年の苦闘
調査報道センター（CIR）が昨年6月にOpenAIとMicrosoftを著作権侵害で提訴してから1年が経過した。CIRは雑誌「Mother Jones」とウェブサイト「Reveal」を発行する非営利ニュース組織で、OpenAIが許可なく記事をChatGPTの訓練データに使用したと主張している。同様の訴訟を起こした非営利報道機関は米国でCIRとThe Interceptのみで、他の大手非営利メディアの多くはOpenAIとのライセンス契約や資金提供プログラムへの参加を選択している。CIRのCEOモニカ・バウアーライン は「多くの資金不足の非営利団体は社内法務担当者や長期訴訟を行う資源を持たない」と説明し、ジャーナリズムが再び技術企業に無償で利用される事態を防ぐ必要があると強調した。
現在、訴訟は証拠開示手続きの段階にあり、OpenAIは大量の内部文書や従業員の証言録取を要求している。CIRの法務担当者ビクトリア・バラネツキーは「全米の数百の非営利報道機関のうち、社内法務担当者を置いているのは少数」と指摘し、トランプ政権下で名誉毀損訴訟や情報公開法への異議申し立てが増加する中、多くの組織が法的負担に直面していると述べた。OpenAIはChatGPTのユーザーデータ保存を命じる裁判所命令に強く抵抗しており、CEOサム・アルトマンは人間とロボット間に医師と患者のような特権的関係があるべきだと主張している。
一方、多くの非営利報道機関はOpenAIとの直接・間接的パートナーシップを選択している。Associated PressやThe Texas Tribuneがライセンス契約を締結し、American Journalism ProjectはOpenAIから500万ドル（約7億2000万円）、Lenfest InstituteはOpenAIとMicrosoftから250万ドル（約3億6000万円）の資金提供を受けている。バウアーラインは2000年代初頭のGoogleや近年のFacebookと同様のパターンだと指摘し、「技術企業がプレッシャーを受けると、公的イメージ向上のために少額の寄付を行い、非営利組織を困難な立場に置く」と批判した。CIRは適切な条件であればAI企業との契約も検討するとしているが、現在のところそのような提案はない。
Amazonの倉庫管理のロボット化がさらに進化
Amazonが倉庫で使用するロボット数が100万台を突破し、人間の作業員数に迫る水準に達したことが明らかになった。同社の世界配送の75%が何らかの形でロボットの支援を受けており、金属製アームが棚から商品を取り出し、車輪付きドロイドが床を移動して商品を梱包エリアに運搬している。新型ロボット「Vulcan」は触覚機能を備え、複数の棚から商品を選別できる。自動化の進展により生産性が向上し、物流センターでの高い離職率などの問題解決への圧力も緩和されている。一部の作業員にとって、単調で重労働だった持ち上げ、引っ張り、仕分け作業がロボット管理という高スキル業務に変わり、賃金も大幅に向上した。
自動化の加速により、Amazonは雇用の伸びを抑制している。同社は全体で約156万人を雇用しているが、昨年の1施設あたりの平均従業員数は約670人で、過去16年間で最低レベルを記録した。一方、従業員1人あたりが年間処理するパッケージ数は2015年の約175個から約3870個に急増し、生産性の大幅な向上を示している。CEOのアンディ・ジャシーは「在庫配置、需要予測、ロボットの効率性を改善するため」倉庫でAIを展開していると述べ、今後数年で総労働力を削減する計画を発表した。
ルイジアナ州シュリーブポートの300万平方フィート（約28万平方メートル）の施設では、70台以上のロボットアームが数百万個の商品を仕分け、積み重ね、統合している。商品は他の施設より25%速く処理され、同社は世界で70万人以上の労働者をロボット技術者などの高賃金職種に再訓練したと発表している。Amazonは人型ロボットのテストも行っており、将来的には音声コマンドに応答してトレーラーの荷降ろしなどを行うアシスタント型倉庫ロボットの開発を目指している。米国第2位の民間雇用主であるAmazonの動向は、全国の企業の自動化トレンドの指標となっている。
AIで勝ち組・負け組が鮮明に、Meta大型投資の背景にある危機感
台湾在住のベン・トンプソンが運営する独立系テック分析ニュースレターStratecheryによると、AIの新時代が到来してから2年半が経過し、大手テック企業の戦略に明暗が分かれている。特にMetaは深刻な状況に直面しており、最新のLlama 4モデルが期待外れの結果に終わったことを受け、創設者のマーク・ザッカーバーグが人材獲得に向けて大規模な投資を実行している。ザッカーバーグは数百人のAI研究者や技術者に直接連絡を取り、数億ドル(約450億円)という破格の報酬を提示して50人規模の「超知能」開発チームの結成を目指している。しかし一部の候補者からは、Metaの組織再編による混乱や、明確性を欠く実行計画への懸念が示されている。
Apple、Google、Microsoft、Amazonの各社はそれぞれ異なるAI戦略を展開している。AppleはApple Intelligenceで苦戦しているものの、OpenAIとの提携を深めることで最適なAIハードウェアプロバイダーとしての地位確立を目指している。GoogleはGeminiモデルで技術的優位性を保持し、YouTubeなどから得られる膨大なデータを活用している一方、検索事業への破壊的影響への対応が課題となっている。MicrosoftはOpenAIとの関係が緊張状態にあるものの、Azureクラウドサービスでの独占的地位を維持している。AmazonはAnthropicとの安定的なパートナーシップを構築し、AWSでのAI需要拡大から恩恵を受けている。
AI基盤モデル市場では、OpenAIが消費者向けAI分野で圧倒的な優位性を維持し、ChatGPTの成功により実質的な独占状態を築いている。一方でAnthropicは開発者向け市場で強固な地位を確保し、特にコーディング分野での評価が高い。中国のDeepSeekの台頭は、AI技術の商品化が進む可能性を示唆しており、これが実現すればチップやAI技術のコスト低下により、大手テック企業にとって有利な環境が生まれる可能性がある。各社ともAIが既存事業モデルを破壊するか補完するかの判断を迫られており、今後10年間での変化の規模を正確に予測することが重要な課題となっている。
AI向け電池のNatron Energy、有望企業でも資金枯渇で経営危機
AIデータセンター向けチップの性能向上に貢献するナトリウムイオン電池を開発するNatron Energyが、バッテリー業界の危機の波に飲み込まれている。同社はリチウムではなくプルシアンブルーという特殊素材を使用した電池で2500万ドル（約36億円）の受注を獲得し、業界の稀な成功例とみられていた。しかし関係者によると、現在は資金がほぼ枯渇した状態にある。CEOのウェンデル・ブルックスは安全認証取得まで数ヶ月と述べているが、それまで会社が存続できるかは不透明だ。同社は2012年のスタンフォード大学での創設以来3億5700万ドル（約515億円）を調達したが、投資家が予定されていた資金拠出を停止している。
Natron Energyの苦境は、バッテリー業界全体の深刻な状況を象徴している。新興企業への新たなベンチャーキャピタル投資は、収益やAI要素を持つ企業以外は事実上凍結状態にある。この期間には他にも驚くべき展開が続いており、3月にはスウェーデンの資金豊富なバッテリーメーカーNorthvoltが破産を宣言し、昨年12月にはノルウェーのFreyr Batteryが事業から撤退してテキサス州の太陽光発電会社T1 Energyに転身した。リチウム金属アノード開発のQuantumScapeとSES AIは電池製造を断念し、技術ライセンス供与に戦略を転換している。
同社のナトリウムイオン電池は、リチウムよりも動きが速いナトリウムの物理特性により、2分間でリチウム電池の5倍の電力を供給し、迅速に充電できる特徴を持つ。この急速充放電機能により、データセンターは高価なチップからより多くの処理を引き出すことができ、国防総省も特定の兵器での使用に関心を示している。ブルックスは今年2月に本社をカリフォルニア州サンタクララからミシガン州の製造工場に移転し、研究者や製品エンジニアの一部解雇を発表した。夏の終わりまでに独立機関による技術認証を期待しており、これにより2500万ドルの受注が自動的に発動される予定だが、それまで会社が存続できるかが最大の課題となっている。